El Papa se encontraba hospitalizado en el Hospital  de Roma desde el 14 de febrero de 2025 debido a una neumonía bilateral, este 21 de marzo, el Vaticano informó el deceso.

Con su fallecimiento, el Vaticano activara el protocolo de Sede Vacante, que incluye la confirmación de su muerte por el camarlengo, la destrucción del Anillo del Pescador, el sellado de sus aposentos y la organización de un cónclave para elegir a su sucesor entre 15 y 20 días después.

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Este proceso culmina con la elección de un nuevo Papa, anunciada con el humo blanco y el “Habemus Papam”.

  Anuncio y notificaciones

   – El camarlengo informa al Decano del Colegio Cardenalicio y al mundo a través de un comunicado oficial.

   – Se notifica a los embajadores acreditados ante la Santa Sede y a las autoridades civiles relevantes.

3. Destrucción de símbolos papales:

   – El camarlengo destruye el **Anillo del Pescador** (sello papal) y el sello de plomo usado para documentos oficiales, simbolizando el fin del pontificado.

   – Otros objetos personales del Papa, como su testamento, son gestionados según sus instrucciones.

4. **Preparativos para el funeral**

   – El cuerpo del Papa es preparado y expuesto en la Basílica de San Pedro para la veneración de los fieles (generalmente 2-3 días).

   – Se celebran nueve días de luto oficial con misas diarias.

   – El funeral, presidido por el Decano del Colegio Cardenalicio, ocurre entre el cuarto y sexto día tras la muerte, salvo excepciones. El Papa es enterrado según sus deseos (Francisco ha expresado preferir un lugar sencillo, posiblemente fuera del Vaticano).

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5. **Sede Vacante y gobierno interino**:

   – Durante la Sede Vacante, el camarlengo administra los asuntos temporales de la Santa Sede, pero no puede tomar decisiones doctrinales o de gobierno permanentes.

   – Los aposentos papales en el Palacio Apostólico son sellados para preservar la privacidad.

6. **Convocatoria del cónclave**:

   – Entre 15 y 20 días después de la muerte, los cardenales electores (menores de 80 años, actualmente unos 120) se reúnen en el cónclave en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo Papa.

   – El cónclave opera bajo estrictas reglas de secreto, con dos rondas de votaciones diarias hasta alcanzar una mayoría de dos tercios.

7. **Elección y anuncio del nuevo Papa**:

   – Tras la elección, el nuevo Papa acepta su cargo y elige su nombre papal.

   – El humo blanco desde la chimenea de la Capilla Sixtina señala la elección exitosa.

   – El cardenal protodiácono anuncia desde el balcón de San Pedro: **”Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!”**, presentando al nuevo Pontífice, quien imparte su primera bendición (*Urbi et Orbi*).

– Todo el proceso está diseñado para garantizar continuidad, solemnidad y transparencia en la transición del liderazgo de la Iglesia.

– Durante la Sede Vacante, ciertos cargos, como el de los prefectos de los dicasterios, cesan automáticamente, y el gobierno de la Iglesia queda limitado a lo esencial.

– Francisco ha introducido cambios, como permitir que mujeres y laicos participen en roles consultivos previos al cónclave, aunque no como electores.

El Papa Francisco, nacido como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936, murió a los 88 años.