En el transcurso de 2024, se nos brindará la oportunidad de contemplar un nuevo cometa en el firmamento: el 12P/Pons-Brook, apodado “cometa Diablo” por su peculiar forma que semeja dos picos. Este fenómeno astronómico será observable desde México, ya que alcanzará su punto más cercano al Sol en abril de 2024, generando un aumento de temperatura que alargará su cola.
De acuerdo con la información proporcionada por Cometografía, este cometa presenta un núcleo de 35 kilómetros de diámetro, superando notablemente los 15 kilómetros del cometa Halley y siendo más de cuatro veces más grande que el Monte Everest. Su periodo orbital es de 71.2 años, y esta será su cuarta aparición desde su descubrimiento en 1812. La máxima aproximación a la Tierra está programada para el 20 de junio de 2024.
Este cometa, clasificado como “tipo Halley” debido a su periodo orbital, que puede variar entre 20 y 200 años, alcanzará su perihelio, es decir, su punto más cercano al Sol, el 21 de abril de 2024. Hacia finales de abril, se espera que su brillo alcance magnitud 4, permitiendo su observación a simple vista en condiciones de cielo oscuro y con poca contaminación lumínica.
A pesar de las proyecciones optimistas de José Chambó, de Cometografía, sobre la magnitud del cometa, que se espera oscile entre 4 y 3.5, facilitando su observación, se señala que la geometría de su aparición en el cielo será “bastante desfavorable”. Esto se debe a que la etapa más espectacular del cometa 12P/Pons-Brook solo será visible en el hemisferio norte hasta principios de abril, abarcando la gran mayoría de México. En cambio, en el hemisferio sur, su visibilidad se iniciará a partir de mayo.
-Xataka