El huracán Melissa impactó este martes 28 de octubre la costa suroeste de Jamaica como un huracán categoría 5, con vientos de hasta 295 kilómetros por hora, convirtiéndose en uno de los fenómenos más poderosos registrados en el Caribe en las últimas décadas.

De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC), el ojo del huracán tocó tierra cerca de la localidad de New Hope, en la parroquia de Westmoreland, provocando marejadas ciclónicas de hasta cuatro metros, inundaciones graves y daños estructurales severos en viviendas e infraestructura.

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La presión central del ciclón descendió hasta 892 milibares, lo que confirma su intensidad extrema. El fenómeno se desplaza lentamente hacia el norte-noreste, rumbo al este de Cuba y posteriormente a las Bahamas.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que Melissa representa un riesgo alto para los servicios de salud y saneamiento, ante la posibilidad de cortes eléctricos, contaminación del agua y colapso de hospitales en zonas afectadas.

En Cuba, las autoridades confirmaron la evacuación de más de 168 mil personas en la provincia de Santiago de Cuba, como parte del operativo preventivo ante el paso del huracán en las próximas horas.

“Melissa no solo es un fenómeno meteorológico sin precedentes por su fuerza, sino una amenaza directa a la vida y los servicios esenciales del Caribe”, alertó la OPS en un comunicado.

El gobierno jamaiquino ha declarado estado de emergencia nacional, mientras brigadas de rescate trabajan en zonas donde ya se reportan derrumbes, cortes de energía y carreteras bloqueadas.

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El NHC prevé que el huracán mantenga su categoría 5 durante las próximas 12 horas antes de comenzar a debilitarse ligeramente sobre el norte del Caribe.